Petit Nuage est né comme cela : une pluie dans le désert et la douce chaleur du soleil.
Et le voilà planté dans le ciel bleu, tout brillant de mille feux. Il part à la découverte du monde et tout l'intéresse : les arbres, les lacs, les maisons… Tout est beau. Il monte et descend dans le ciel, pour voir de plus haut ou de plus près, comme quand on met ses lunettes.
Soudain, il aperçoit comme une lumière de toutes les couleurs qu'il a déjà vu briller partout : du bleu comme le ciel, du vert comme les prairies, du jaune comme le soleil de midi, du rouge comme les coquelicots…Qu'est-ce que c'est, ce grand arc qui relie le ciel et la terre ? Que c'est beau ! A quoi cela sert-il ?
Petit Nuage ne sait pas trop, mais c'est tellement beau qu'il en oublierait tout le reste !
Hélas, l'arc-en-ciel s'estompe puis disparaît. Il ne reste plus qu'un ciel désespérément bleu. Petit Nuage ressent alors un vide intense en lui. Il prend la décision de retrouver à tout prix ce trait de lumière qui relie le ciel à la terre.
Il s'en va à sa recherche à travers les cieux. Soudain, il découvre accroché à la montagne ce qu'il croit être " son " arc-en-ciel : une belle lumière rouge !
A mesure qu'il s'en approche, la lumière devient jaune puis blanche. De tout près, il se rend compte que c'est la montagne qui crache du feu : un volcan. C'est trop chaud pour Petit Nuage, qui s'empresse de s'en éloigner. Ce n'est pas ce qu'il cherchait. Il est cependant persuadé qu'il a découvert comme un petit morceau de l'arc-en-ciel : certains tons sont bien là. Petit Nuage est sur le bon chemin ; et il est bien décidé à le poursuivre !
Petit Nuage arrive maintenant au-dessus d'une ville. Il y rencontre Noir-Nuage, un nuage tout …noir. Il est intrigué par la couleur de ce nuage, lui qui est si blanc ! Il trouve chouette qu'un nuage ne soit pas comme lui.
Il s'approche pour lui parler et jouer avec lui. Noir-Nuage le rabroue vertement et le bouscule sans ménagement. Petit-Nuage ne comprend pas ce qui se passe. Pourquoi être si méchant alors que lui est gentil ?
Triste et dépité, Petit-Nuage reprend son chemin à la recherche de " son " arc-en-ciel.
Au loin, il aperçoit une grande ligne bleue sombre. La curiosité l'entraîne de ce côté. Au fur et à mesure qu'il s'en approche, un bruit grandissant se fait entendre. Le voilà bientôt au-dessus de la mer.
Quel spectacle immense pour ce petit nuage ! Il va de plus en plus loin au-dessus de cette grande masse d'eau tant il est émerveillé par cette grandeur. Si bien qu'il ne se rend pas compte que le vent vient de se lever. La terre est loin maintenant et de grosses masses de nuages noirs et inquiétants s'amoncellent tout autour de lui. Des éclairs jaillissent de partout en même temps qu'un roulement de tonnerres assourdissants.
Petit Nuage est pris de peur ; il est terrifié. Il regarde tout autour de lui et entrevoit un rayon de lumière, un coin de ciel bleu. Il s'y précipite. Une colombe vole autour de lui. Petit Nuage se réfugie près de l'oiseau ; celui-ci donne de la paix au cœur. Il reprend courage et trouve la force de poursuivre son chemin.
Le voilà bientôt dans le désert, loin de tout. Il y rencontre une petite fleur presque toute desséchée. Petit Nuage lui dit bonjour et la fleur semble se réveiller d'un long sommeil. Elle lui demande alors, d'une petite voix toute faible, de lui donner de l'eau. Petit Nuage ne comprend pas et répond qu'il n'en a pas. Elle insiste : " Donne-moi un peu de ton eau ! "
Soudain Petit Nuage réalise la profondeur de la prière de l'eau et se met à trembler. La petite fleur le supplie de lui donner de cette eau qui fait toute sa vie ! Le choix est crucial pour Petit Nuage…
La tristesse l'envahit et son cœur se met à pleurer. Il donne toute son eau à la fleur et disparaît.
Et voilà qu'une chose extraordinaire se passe : les gouttes de pluie de Petit Nuage, tombant dans les rayons brûlants du soleil du désert, font naître un arc-en-ciel. Petit Nuage avait tant cherché cet arc-en-ciel et voilà qu'il le devenait lui-même. Sa tristesse se transforme en un bonheur immense et ses larmes gonflent plus encore. La petite fleur et tous ceux qui ont pu le voir peuvent en témoigner : jamais ils n'ont vu plus bel arc-en-ciel de leur vie !

D'après un conte proposé dans Célébrer une messe des familles, éd. Fidélité.